[우먼컨슈머 장은재 기자] 서울시어린이병원 삼성발달센터가 어린이발달장애 연간 5만5천명의 치료에 나선다. 국내 최대 규모다. 
 
서울시는 지난해 10월 발달장애 어린이들을 위해  ‘서울특별시 어린이병원 삼성발달센터’를 총 318억원(시비 118억원, 삼성 기부금 200억원)을 투입, 국내 최대 규모 치료시설을 갖춰 개원했다. 센터는 올해 2월 기준 1만5천명의 어린이, 부모에게 치료·교육을 실시했다. 연인원 55,850여명의 발달장애 어린이가 치료받을 예정이다.

삼성발달센터는 만5세 아동을 대상으로 인지학습치료, 언어치료, 작업치료실의 다학문적인 접근으로 구성된 ‘SCERTS1) 프로그램’을 실시하고 있다. 이 프로그램이 끝나면 초등학교 전이지원 프로그램인 ‘초록학교’로 연계해 입학준비와 환경적응 능력을 키운다.

센터는 발달장애 어린이를 돌보며 심리적·경제적 어려움을 느끼는 부모와 가족을 위해 ‘가족지원센터’를 개설하고 심리지원, 양육 프로그램 교육, 힐링 프로그램을 상설 운영하고 있다.

더불어 서울시는 ‘서울특별시은평병원 어린이발달센터’를 통해 발달장애 아동들이 유치원, 학교 등 일반 교육기관으로 전환할 때, 비장애인을 대상으로 통합을 촉진하는 장애인식 프로그램 ‘은평 칸타빌레’도 연중 진행하고 있다.

‘은평 칸타빌레’는 발달장애 아동을 치료 교육한 전문가가 아동이 다니게 될 유치원, 학교 등 교육기관을 직접 방문해 비장애아동, 일반교사를 대상으로 발달장애 선입견을 해소하는 장애인식 프로그램을 진행한다. 

발달장애의 경우 장애특성상 낯설고 새로운 환경에 적응할 때, 어린이들이 자리 이탈이나 의미 없는 소리 내기 또는 반복적 행위 등 돌발적인 행동을 하는 경우가 많아 비장애인들이 이들에 대해 선입견을 갖기 쉽다.
이런 선입견 예방 및 해소를 위해 2017년 393명에게 프로그램을 진행하여 또래 관계 형성과 아동이 집단환경에 적응에 기여했다.

은평 칸타빌레는 교육현장에서 ‘장애아동 개별 강점을 확인할 수 있어 좋았고 장애아동 교육수정에도 많은 도움이 될 것 같다.’는 반응으로 교육 효과도 기대되는 것으로 조사됐다.

한편, 서울시 발달장애인 중 지적 장애는 전국 장애인 수의 13%, 자폐성 장애는 24%로 타 시도에 비해 높다. 발달장애는 조기에 발견해 집중 치료해야 최소화할 수 있으나 치료가 장기간이고 난이도가 높은 만큼 부모의 경제·시간적 부담이 커 환자가 전문치료를 받지 못하거나 중도에 포기하는 경우가 많다.  

서울특별시어린이병원은 자폐인에 대한 사(4)랑과 이(2)해의 날인 제11회 ‘세계 자폐인의 날’을 맞아 자폐성 장애에 대한 시민의 이해를 높이기 위해 4월 첫 주를 ‘자폐 주간’으로 정하고 다양한 행사와 자폐 스펙트럼 장애에 대한 전문 학술 행사를 진행할 예정이라고 밝혔다.