[우먼컨슈머= 김아름내 기자] 김병국 전 농협중앙회 이사(전 서충주농협 조합장, 5선)가 반세기 농협인생을 정리한 자서전 '행복한 농민 살기 좋은 농촌'을 출간했다.

지난 24일 청주 엠컨벤션웨딩홀에서 진행된 김 전 조합장 출판기념회에는 이시종 충북도지사를 비롯해 이기용 전 충북교육감, 김진호 재향군인회장, 황학수 대한민국헌정회 사무총장, 성기태 전 교통대학교 총장, 송석호 국원고등학교 총동문회장, 이광로 건국대학교 명예교수, 송세경 KAIST 교수, 표용훈 목사, 박상규 전 국회의원 등의 내외빈과 김기곤 전 한국복숭아생산자협회장, 김동섭 전 농협은행 이사, 김만섭 한국오리협회장, 양용창 전 농협중앙회 이사, 오흥석 전 농협중앙회 이사, 이동희 전 하나로마트선도조합협회장, 이승호 한국낙농·육유협회장, 이형권 전 농업경영인조합장 협의회장, 조웅래 전 농협중앙회 이사 등 농업계 주요 인사들이 참석했다.

26세에 농협에 입사해 임직원, 조합장, 농협중앙회 이사 등을 거친 김병국 전 조합장은 42년간 농업, 농촌을 위해 살아왔다. 

그의 자서전 ‘활력 있는 농업, 살고 싶은 농촌, 함께 하는 농협’에는 농협의 바른 이익에 대한 철과 서충주농협과 함께한 20년의 시간, 경영인의 삶, 농협 혁신의 미래를 제안하는 내용이 담겨있다. 

김병국 전 조합장은 “42년간 농민 조합원, 농협 경영인의 삶을 살면서 한 순간도 포기할 수 없었던 김병국의 꿈은 ‘행복한 농민, 살고 싶은 농촌, 함께하는 농협’에 대한 간절함이었다. 지난 40여년을 농업 현장에서 조합장으로 때로는 농민 조합원으로 살면서 다하지 못한 소임을 지금부터 시작한다는 마음으로 이 책에 담았다”고 말했다. 

이어 “농산물 시장개방, 농촌소멸 위기, 도농간 소득격차 확대 등 농업을 둘러싼 대내외환경이 날로 어려워지고있다. 저는 기본에 충실한 협동조합에 답이 있다고 믿고, 그 시작은 ‘농민을 위한 조합, 조합을 위한 농협중앙회’에서 출발해야 한다고 생각한다”고 강조했다.

이시종 충북도지사는 “김병국 조합장은 오로지 살기좋은 농촌을 바라며 농업․농촌에 관한 한 항상 길잡이가 되어 왔고 사표(師表)가 되어온 사람”이라며 “40여년 간 농업과 지역사회 발전을 위해 뛰어온 김 조합장님의 생생한 경험과 지식을 담은 ‘행복한 농민, 살고 싶은 농촌’에는 김 조합장님의 농업·농촌에 대한 철학이 잘 담겨져 있다”고 축사했다.

이동희 전 하나로마트선도조합협회장은 “김병국 조합장은 긴 행군 끝에 너덜너덜해진 군화처럼 오랜 동지이며 마음을 나눌 수 있는 벗이다. 그간의 노고에 수고했다는 말을 전한다”며 축사했다. 

성기태 전 교통대학교 총장 또한 “김병국 조합장의 축적된 경험과 연륜의 격차는 농업으로의 긴 여정을 그린 ‘행복한 농민, 살고 싶은 농촌’속에 오롯이 담겨 있다”고 했다. 

김병국 전 농협중앙회 이사 프로필

- 1951년 7월 충북 충주시 이류면 출생

- 1957~1968년 대소원초(41회), 주덕중(11회), 국원고(34회) 졸업

- 1978년 3월 농협 입사

- 1998년 2월 건국대학교 사회과학대학원 최고경영자 과정 수료

- 1998년 2월~2019년 3월 서충주농협 조합장(10~14대, 5선)

- 2002년 4월~2019년 3월 농협대학 명예교수

- 2002년 7월~2004년 6월 농협중앙회 대의원

- 2002년 11월~2018년 12월 농협 하나로마트 선도조합 협의회 운영위원 겸 회장

- 2003년 3월 농협대학 협동조합 경영대학원 과정 수료(4기)

- 2007년 3월 농협경영대학원 원우회장(9기)

- 2007년 11월~2018년 3월 충북농협 조합장 협우회 회장

- 2013년 2월 대원대학 사회복지학과 졸업

- 2015년 6월~2019년 3월 농협중앙회 이사

- 2016년 5월~2019년 3월 농협중앙회 인사추천위원회 위원장