[우먼컨슈머 장은재 기자] 원시의 자연생태를 간직한 지리산 칠선계곡이 5월 1일부터 6월 30일까지 개방된다.

칠선계곡은 울창한 숲과 수려한 계곡 경관이 아름다운 곳으로 반달가슴곰 등 멸종위기 야생생물이 서식하고 있는 보존가치가 매우 높은 곳으로 특별보호구역으로 지정돼 있다.

국립공원관리공단에 따르면, 칠성계곡은 자연휴식년제가 도입된 1999년부터 출입이 통제되고 있으며, 2008년에는 계곡 일대(비선담~천왕봉) 5.4km, 12만 4,000㎡가 국립공원 특별보호구역으로 지정됐다.

특별보호구역 지정 10년을 맞아 국립관리공단은 칠선계곡 ‘탐방예약·가이드제’를 통해 탐방 안내자(가이드)와 칠선계곡의 원시 자연생태를 탐방하는 프로그램을 개설했다. 

이 프로그램은  5·6월(상반기)과 9·10월(하반기)의 월요일·토요일에 하루 60명 정원으로 운영되며 안전을 위해 사전에 여행자보험에 가입해야 참여할 수 있다.  

월요일에는 올라가기 프로그램(추성주차장→천왕봉, 9.7km), 토요일에는 되돌아오기 프로그램(추성주차장→삼층폭포→추성주차장, 왕복 13km)이 운영된다.

칠선계곡 탐방예약은 예약통합시스템(reservation.knps.or.kr)에서 4월 16일부터 선착순으로 5월 1일부터 15일 사이의 프로그램 예약을 받는다.

나머지 기간의 프로그램 예약은 5월 1일(5월 16일~31일 이용)과  5월 15일(6월 1일~15일 이용), 6월 1일(6월 16일~30일 이용)부터 받는다.